少女が与える幸せの欠片

凍えるような冷たい雨が降りしきる秋葉原は、土曜日だというのに人波はまばら。駅前でチラシを配るメイドも、今日は姿を見せない。
僕は背中を丸めるようにして歩を進めながら、ある一点に思いを奔らせる。今、僕の視界に広がるのは秋葉原ではなく、延々と続く冷たい空洞の暗がりを倒れそうになりながらも一心に進む、僕自身の心模様を映し出しているのではないのか。
僕は果たして不幸なのだろうか。否、そうとも言えない。凍てつく鼓動を時の壁に隔てられた僕の運命は、ある意味において大変に悲痛であり不幸だとも言える。それでも僕は、ほんの一時でも封じられた鼓動を熱く甦らせる術を知っている。
凍てついた心の空洞、その先に待つものは…仄かな灯りで僕の心を照らし、柔らかな光が降り注ぐ大地に誘い出す少女達の楽園。
気が付けば僕が佇むのは、おいも屋本舗の前であった。

新年早々、おいもる僕を待ち受けるのは…チャームキッズクリスマス祭りにおいて、その美少女ぶりと控えめな大人しさが僕の琴線を直撃した、大咲ひかりの初サイン会である。
（参照：美少女達の饗宴）
やはり、目の肥えた美少女マニアはこんな子を放ってはおかない。参加券は既に切れており、去年の内に先んじて手に入れていた僕は、ほっと一安心といったところ。一息の余裕を見せ、列が途切れた頃合いを見計らって臨んだ僕だが…そこにはなぜか、筆を手にお習字をするひかりちゃんの姿が。色紙にどんなメッセージを貰おうかと考えを巡らしていた僕は、この不意打ちにしばし唖然。いわゆる、「書初め」という演出なのか！？
半紙に抱負でも書くのかと思いきや、ただ自分の名前（サイン？）と日付を書いて次々と手渡すひかりちゃん。客の一人が色紙にサインを希望するも、頑として受け付けない店長。色紙をわざわざ持参している客までも拒否するのは、サービス業として果たしてどうなのか！？　いつになく不穏な雰囲気が漂う中、健気にお習字するひかりちゃんだが…なにしろ数十人の
ヲタ処理をまかせるには、この方法はあまりに消耗を要する。本来の客のリクエスト（名入れ、イラスト等）に応えられないばかりか、後半に及ぶにつれバランスを崩す字体に疲労を垣間見せる。僕の何人か前では、西暦記入も省略された。むむむ‥これは完全に、演出に凝り過ぎた弊害がところどころに。。
熱心に心を込めて筆を走らせる一途さと、想像以上の高い美少女性にやられた僕は、ほとんど会話出来ないままに、ただただ見とれてしまった。情報が少な過ぎるが故に、取っ掛かりがないのも確かなのだが…美少女の放つオーラは、言葉を失わせるものがある。ただ、チェキ撮影でのリクエストで招き猫を頼んだのは、僕にしては珍しいクリーンヒット！　ねこ手を頬に当てて招福するひかりちゃんは、可愛過ぎて萌え死ぬほど。
うむむ‥脳味噌が溶け落ちてかにみそだよ、ひかりちゃん。。
半紙を手渡す大きな瞳に、やられっぱなし。この雨の中、袋にも入れずこれをどうやって持ち帰れと…そんなツッコミが、僕の口を突いて出る筈もないのだ。
また一人、僕の心を揺さぶる新星が出現したようだ。初イベントの緊張もあるせいか、はにかむような恥ずかしげな笑顔が何とも可愛らしい。控えめながらも、心の込もった挨拶が優しさを感じさせる女の子。次なるイベントでは、必ずやリベンジを果たしたい。
なお、イベント終了後の挨拶にて、「りぼんガールにエントリーしているので投票を」と言われても…オジさん達には無理だよ、ひかりちゃん。。

凍てつく迷宮を漂い歩く運命を不幸と呼ぶのなら、人の世は
不幸に満ちた地獄だといえないか。僕の歩みに力を与えているのは、間違いなく少女美の癒しを湛えた確かなぬくもりに違いない。
美少女が招き入れ与える、つかの間の休息とゆき渡る胸の
鼓動。実感するぬくもりを離すまいと握り締める手に残るのは、微かな輝きを帯びた幸せの片鱗だった。